1. créer un dossier d'information

C'est une bonne idée de faire un dossier d'information contenant toutes les informations dont votre gardien a besoin pour fournir des soins de qualité à vos animaux de compagnie. En plaçant tous les dossiers de vos animaux sur des feuilles A4 en plastique dans un dossier solide, ce packet peut être utilisé par vos gardiens pour plusieurs années. Incluez les éléments suivants dans votre dossier d'information :

• carnet de vaccination à jour
• informations sur la puce électronique ou le tatouage
• Coordonnées du registre des animaux perdus
• permis municipal ou registres
• antécédents médicaux (y compris les dernières dates de traitement anti-puces et vermifuges)
• médicaments actuels (y compris les noms génériques des médicaments, les informations sur la posologie et votre fournisseur habituel)
• coordonnées du vétérinaire
• Coordonnées du service d'urgence médicale pour les animaux après les heures d'ouverture
• photographie de votre animal de compagnie à la fois actuelle et suffisamment détaillée pour l'identifier.
• Emplacement des bons parcs à chiens et autres zones de promenade autorisées pour les chiens

2. Éduquez votre gardien

La connaissance est le pouvoir. Plus vous pouvez en dire, sur les habitudes et les bizarreries de votre animal, plus ses soins et son attention peuvent être affinés envers vos animaux de compagnie. L'honnêteté est essentielle ici. Si votre chien est antisocial avec les autres chiens ou sur le point d'entrer en saison, dites-le à votre gardien. Si votre chien est un «fuyant» lorsqu'il est laissé sans laisse ou si votre chat est un marqueur olfactif, vous devez laisser ces informations à votre gardien. Cela ne dissuadera pas nécessairement votre gardien de maison de la mission. Cependant, devoir chasser votre chien dans un grand parc ou s'inquiéter des housses de meubles malodorantes ne fera que causer un stress excessif à votre gardien. C'est bien mieux pour chaque personne (et animal) concerné si votre gardien est préparé à toute éventualité. Prenez le temps de répondre aux questions suivantes (le cas échéant) et imprimez votre document à ajouter au dossier d'information.

• Quelles sont les routines importantes dans la journée de votre animal (y compris manger, dormir, faire de l'exercice et jouer) ?
• Votre animal suit-il un régime particulier ? Quelles quantités de nourriture mangent-ils habituellement ? Quand mangent-ils habituellement ? Combien de friandises est-ils généralement autorisés ?
• Est-ce que votre animal a des problèmes de santé majeurs ou mineurs (par exemple, des allergies cutanées ou des anciennes blessures) ?
• Créez un plan de soins de santé d'urgence (Quel fournisseur de soins de santé utilisez-vous ? Comment vous rendez-vous à la clinique ? Comment votre gardien paiera-t-il pour les soins d'urgence ?)
• Où gardez-vous les jouets, jouets à mâcher et friandises préférés de votre animal ?
• Quelles sont les cachettes préférées de votre animal ?
• Votre animal a-t-il des réactions inhabituelles (par exemple, votre chat peut vomir régulièrement, votre chiot peut uriner lorsqu'il se soumet ou votre chien peut essayer de sauter par les fenêtres ouvertes de la voiture) ?
• Est-ce que votre animal a des phobies ou des angoisses ?
• Est-ce que certaines chambres ou parties de la propriété sont « interdites » aux animaux de compagnie ?
• Ayez un plan de secours pour les soins de vos animaux au cas où votre gardien aurait une urgence dont il doit s'occuper. Laissez les coordonnées d'un service de pension vétérinaire, de votre chenil local ou d'un ami ou d'un parent à proximité qui pourrait s'occuper d'eux si nécessaire.
• Comment vos chiens ou chats voyage-t-il habituellement ? (Sont-ils autorisés dans les transports en commun ? Peuvent-ils marcher dans la neige ou sur des trottoirs chauds ? Ont-ils un dispositif de retenue pour voiture ? Sont-ils contents d'être dans leur conteneur de voyage ?)

3. Provisions pour animaux

Faites le plein des provisions pour garder vos animaux heureux et en bonne santé pendant votre absence (plus un supplément de tout au cas où votre retour serait retardé). Laissez les provisions de vos animaux à un endroit bien en vue pour un accès facile à votre gardien. Ces fournitures pourraient inclure les éléments suivants :

• alimentation (plats principaux, croquettes, friandises, os à mâcher)
• herbe à chat
• bols de nourriture et d'eau
• médicaments (puces, tiques, poux, vers du cœur, vers et traitement de la gale, avec informations sur la posologie)
• jouets (jouets d'intérieur à mâcher et à tirer, jouets de chasse)
• équipement d'exercice (laisses, balles, raquette de tennis, serviettes, vêtements pour temps froid, muselières, colliers, harnais, bottes de neige)
• étiquettes d'identification, tatouage ou puce électronique (avec un numéro de contact ou un numéro sur une liste d'inscription - assurez-vous qu'ils sont à jour !)
• bedding (basket, mattress with pillows, blankets or duvet, spares for washing)
• matériel de nettoyage pour votre animal (shampooing médicamenteux, serviettes, boyaux, brosses, tondeuses et ciseaux)
• le matériel de nettoyage des saletés de vos animaux à votre domicile (vadrouilles, brosses, éponges, désinfectant)
• waste collection equipment (poop scooper, bags, gloves, kitty litter and trays)
• travelling equipment (car restraints, car blankets, travel containers)

4. Preparing your animals

By doing a few simple things for your animals you can leave knowing that they’ll be that much more safe and secure in your absence.

• Deal with any suspected health problems in your animals before you go.
• Ensure your dog is comfortable walking on a leash.
• Make sure your pets are wearing practical collars that fit properly (collars shouldn’t be too tight or so loose that they can slip off).
• Have an identification tag engraved with a current contact number for each of your pets. Attach these tags to the D-rings on your pets’ collars with a sturdy steel ring.
• Register each of your pets with a lost pet register connected to your local animal shelter.
• Take digital photographs of each of your animals showing their markings and distinctive features.
• Ideally, your house sitter should spend some time with your pets in your company before you leave. Schedule some time to take your house sitter and your dogs out for a walk. Or your house sitter could just handle your animals in your presence to get everyone aquainted with each other before you go.
• Tell them when you’ll be coming back home (some people believe that our pets understand these reassuring messages).

5. Preparing your home

While you know exactly what hazards your home contains, your house sitter doesn’t, so it’s a good idea to attempt to really ‘pet-proof’ your home before you leave.

• Put anything away that could be harmful to your pet. Christmas tree decorations, tinsel, pine needles, firewood, cooked bones (think gum and gut-perforating splinters and shards), strings, ribbon or knitting wool are all potentially deadly to curious cats and dogs. Add pesticides, flavoured medicines, digestion aids, sweetened pills, chocolates, confectionary, biscuits, space cookies, tobacco and sweet liquors to this list.
• Your garage probably contains many hazardous substances such as rat poison and slug killer, fertilizers, antifreeze and pesticides. It is critical to put any dangerous substances in your garage completely out of reach of your pets (preferably behind a locked door).
• Seal off any routes to your cellar or attic so that your pets don’t become ‘lost’ in these hard-to-get-to spaces.
• Block your pets’ usual escape routes from your property. You may need to repair holes in the fence or fill scraped-out depressions beneath fences or gates with heavy objects.
• Secure any gates on your property (including those to a swimming pool).
• Unplug any appliances that your house sitter won’t be using to prevent possible accidents.
• Consider installing a doorflap so that your animals can leave the house if they need to (for their toileting or in case of an emergency such as fire or flooding).
• Arrange your arsenal of cleaning equipment in plain sight for your house sitter. This can include your vacuum cleaner, mop, broom, dustpan, gloves, disinfectant, sponges and trash bags etc.
• Just before you leave, ensure that the right pets are inside the house.
• If your pet escapes the house before you leave, tell your house sitter where to look for the animal.
• And lastly, leave a piece of your worn clothing in your pets’ sleeping area to give them a nice reminder of their beloved human while you’re away.